La dinamica nel MIDI di pianoforte

La velocity è il numero che registra con quanta forza è stato battuto ogni tasto. È la differenza fra una trascrizione che suona come un'esecuzione e una che suona come una pianola col volume bloccato.

Che cosa vuol dire quel numero

Ogni messaggio Note-On di un file MIDI porta una velocity da 1 a 127. Il nome è letterale: all'origine era la velocità con cui il tasto scendeva, che su un pianoforte vero è esattamente ciò che decide quanto forte il martelletto colpisce la corda. La velocity 0 è speciale: vuol dire che la nota si ferma, ed è un vecchio modo di scrivere un Note-Off.

Su un pianoforte campionato quel numero fa di solito due cose insieme, ed è per questo che conta più di un controllo di volume. Un colpo forte non è solo più forte: è più brillante, con più armonici acuti, perché un martelletto vero che picchia di più eccita la corda in modo diverso. Le buone librerie di pianoforte passano da un campione registrato a un altro man mano che la velocity sale. È per questo che un file MIDI con la dinamica giusta suona come un pianoforte, e le stesse note tutte alla stessa velocity suonano finte per quanto buono sia lo strumento.

Che aspetto ha una dinamica piatta

Certi strumenti di trascrizione la velocity non ci provano nemmeno. Scrivono ogni nota allo stesso valore — spesso 64, 80 o 100 — e il risultato si riconosce all'istante.

Lo senti come un'esecuzione senza fraseggio: nessuna melodia che sta sopra l'accompagnamento, nessun accento, nessuna forma nei crescendo. Lo vedi nel piano roll come note disegnate tutte dello stesso colore, dove una DAW normalmente le sfuma in base alla velocity.

Non è un problema estetico da poco. Una melodia alla mano destra si sente sopra la sinistra in gran parte perché è suonata più forte. Appiattisci le velocity e il tema affonda dentro l'accompagnamento, e nessun missaggio lo tira fuori del tutto.

Come controllare il tuo file

1. Guarda i colori. Quasi tutte le DAW sfumano le note del piano roll in base alla velocity. Un blocco di un colore solo vuol dire una velocity sola.
2. Apri la corsia della velocity. Sotto il piano roll c'è una barretta per ogni nota. In un'esecuzione vera le barrette cambiano di continuo, e le note della melodia stanno più alte dell'accompagnamento sotto.
3. Conta i valori diversi. Qualunque libreria MIDI te li elenca. Un'esecuzione vera di un paio di minuti usa normalmente decine di valori diversi. Una manciata di valori vuol dire che sono stati assegnati, non misurati.

Che aspetto ha uno spettro realistico

Non esiste una scala giusta, perché dipende dalla musica. Un notturno tranquillo può vivere quasi tutto fra 30 e 70; un passaggio forte può portare quasi tutte le note sopra 90. Quello che conta non è dove si colloca la scala, ma che una scala esista, e che le note forti siano quelle che un ascoltatore chiamerebbe forti.

Diffida anche del difetto opposto. Velocity che saltano di brutto da una nota all'altra dentro un solo accordo di solito vuol dire che lo strumento ha misurato rumore invece che esecuzione: le note di un accordo battuto insieme dovrebbero stare vicine fra loro.

Da dove viene la velocity in Damper

Damper misura l'attacco di ogni nota dalla registrazione e lo riporta su una curva tarata su centinaia di note corrette a mano, così il file suona musicale appena lo apri invece di richiedere prima una passata di correzioni. Le note acute ricevono una piccola attenuazione, perché nella maggior parte delle registrazioni la parte alta della tastiera si legge più forte di quanto sia stata suonata.

Due limiti onesti. Una registrazione molto compressa ha già perso gran parte della sua gamma dinamica prima che Damper la veda, e nessuna trascrizione può rimettere quello che il compressore ha tolto. E la velocity è dedotta dal suono, non da un sensore sotto il tasto: è una buona lettura dell'esecuzione, non i dati dell'esecuzione stessa.